Rugby : le match Lions-Stormers annulé pour des cas de Covid-19

La Fédération sud-africaine de rugby (SA Rugby) a annulé vendredi un match du PRO-14 après des cas positifs à la Covid-19 dans l'équipe que les Lions britanniques et irlandais doivent affronter dans trois semaines pour ouvrir leur tournée.

Le match entre l'équipe des Lions, basée à Johannesburg, et les Stormers, au Cap, ce week-end, a été annulé après avis de l'Institut national des maladies transmissibles et "pour limiter le risque d'une nouvelle infection dans la communauté du rugby", a déclaré SA Rugby.

La fédération n'a pas nommé de joueurs et n'a pas précisé le nombre de joueurs positifs, déclarant que l'équipe avait "suivi tous les protocoles." Le risque d'annulation du match des Lions contre les Lions britanniques et irlandais le 3 juillet est "bien géré", a déclaré le PDG de SA Rugby, Jurie Roux, sans toutefois l'exclure.

Cette situation rappelle les complications liées à l'organisation de la tournée de six semaines des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud, alors que le pays connaît une forte augmentation des infections virales. Les niveaux de vaccination en Afrique du Sud sont également très bas. Les deux équipes ont annoncé en mars qu'elles poursuivraient leur tournée, alors que l'on s'attendait à ce qu'elle soit reportée ou déplacée dans un autre pays en raison de la pandémie.

Troisième vague de Covid-19

L'institut des maladies transmissibles a annoncé cette semaine que l'Afrique du Sud se trouvait maintenant dans une troisième vague d'infections, avec une moyenne de près de 6 000 nouveaux cas par jour au cours de la semaine dernière. L'Afrique du Sud a enregistré plus de 1,7 million de cas positifs et plus de 57 000 décès au total. Selon les experts, ces deux chiffres sont probablement beaucoup plus élevés en réalité, car les cas et les décès ne sont pas enregistrés.

Les Lions britanniques et irlandais joueront trois tests contre les Springboks, champions du monde, fin juillet et début août, mais aussi cinq matchs avant cela contre des équipes nationales sud-africaines, en commençant par les Lions d'Afrique du Sud à Johannesburg. Cette tournée n'a lieu que tous les 12 ans pour l'Afrique du Sud.

Plans de vaccination

Les Lions britanniques et irlandais ont modifié leur calendrier et joueront tous leurs matchs, sauf un, dans les villes de Johannesburg ou du Cap afin de limiter les déplacements et leur exposition au virus pendant la tournée. Les Lions britanniques et irlandais et les Springboks ont déclaré qu'ils allaient vacciner leurs équipes avant leur série de trois matches.

Les plans de vaccination des équipes nationales sud-africaines, que les Lions doivent affronter, ne sont pas clairs dans un contexte de pénurie de vaccins en Afrique du Sud.